究竟SAM-e是甚麼？它是一種名為腺苷甲硫氨酸的天然化合物，存在於人體幾乎每個組織和體液中，涉及各種重要的生物過程，在免疫系統中發揮作用，能夠維持細胞膜，有助產生和分解大腦化學物質如血清素、褪黑激素和多巴胺等。
SAM-e須與維他命B12和葉酸（維他命B9）一同運作，如果人體缺乏維他命B12或葉酸，體內的SAM-e水平就可能會下降。
在早期研究多以靜脈注射或一般注射，直到SAM-e口服補充劑近年面世，研究人員才得以觀察口服SAM-e的效果。多項研究顯示SAM-e有助緩解退化性關節炎疼痛，亦有其他研究表明SAM-e或有助治療抑鬱症；有研究人員曾測試SAM-e在治療纖維肌痛和肝病方面的效用，結果不一。以下為研究針對的5項主要療效：
- 退化性關節炎
多項完善的研究證實SAM-e能減輕關節疼痛和炎症，研究人員認為SAM-e有助促進軟骨修復。有幾項短期研究（從4至12週不等）發現，SAM-e補充劑在成人患者的膝關節、髖關節或脊柱骨關節炎表現，與非類固醇抗發炎藥（如布洛芬和萘普生）同等有效，可減輕晨僵、疼痛和腫脹，亦有助改善活動範圍和增加步行速度；亦有幾項研究表明，SAM-e比非類固醇抗發炎藥所引起的副作用較少。
另一項研究把SAM-e 與COX-2抑制劑類的非類固醇抗發炎藥 — 西樂葆（Celebrex）作比較，發現服用SAM-e一段時間後，在緩解疼痛方面與西樂葆同等有效。其他研究亦表明，對於退化性膝關節炎的疼痛緩解或耐受性，使用SAM-e或萘丁美酮（Nabumetone）8週以上的效果並無差異。
- 肝病
肝病患者大多無法在體內製造SAM-e，初步研究建議服用SAM-e或有助治療由藥物或酗酒引起的慢性肝病。一項針對123名酒精性肝硬化（肝衰竭）男性和女性患者的研究發現，與安慰劑相比，為期2年的SAM-e治療能提高存活率，並推遲移植肝臟的需求；其他研究亦發現SAM-e或能令肝病患者的肝酶水平正常化。多項以實驗鼠作研究對象的研究結果證實，SAM-e能防止甚至逆轉肝損傷。不過這些研究規模較小且持續時間較短，因此科學界需要規模更大和時間更長的研究以證實這些發現。
- 抑鬱症
部份研究顯示，SAM-e在治療輕至中度抑鬱症方面比安慰劑效果更佳，與抗抑鬱藥物同等有效，而且並沒帶來頭痛、失眠和性功能障礙等副作用。此外，抗抑鬱藥往往需時6到8週始起作用，但SAM-e似乎更快起效。研究人員尚未確定SAM-e有助緩解抑鬱症的機制，推測應是SAM-e和某些抗抑鬱藥一樣，能增加大腦的血清素含量。
研究測試的大多是注射形式的SAM-e功效，而非口服補充劑。醫學界尚需更多研究來確定SAM-e是否對抑鬱症有效，尤其屬重度抑鬱症患者，在使用 SAM-e或任何補充劑之前，請先向醫生求診。
- 纖維肌痛
SAM-e能有效減輕纖維肌痛的症狀，包括疼痛、疲勞、晨僵和情緒低落，但大多數研究使用的是注射形式的SAM-e；對於口服SAM-e劑量的測試研究，部份顯示能有效減輕以上症狀，部份則無發現。
- 認知障礙症
初步證據表明SAM-e或有助改善認知症狀，例如回憶起信息和記得單詞的能力。研究人員推測那是因為SAM-e能對調節澱粉樣蛋白基因表達的大腦區域發揮作用，改善澱粉樣蛋白沉積導致阿爾茨海默症。
其他待證實的療效
部份研究顯示SAM-e能有效抑制癌症腫瘤細胞，亦有其他研究表明柏金遜症藥物左旋多巴（L-dopa）或會降低體內的SAM-e水平，可能會導致抑鬱症及加重左旋多巴的副作用。另一方面，研究人員亦發現有證據顯示SAM-e或會降低左旋多巴的療效。因此柏金遜症患者服用SAM-e之前，必須事先諮詢醫生。
如何攝取SAM-e？
SAM-e不存在於食物之中，是由人體從氨基酸甲硫氨酸和三磷酸腺苷（ATP）中產生的，而ATP是全身細胞的主要能量來源。
臨床醫生建議在口服SAM-e的同時，亦服用維他命B12、葉酸、甲硫氨酸和三甲基甘氨酸，有助增強吸收。如對服食SAM-e有任何疑問，建議先諮詢醫護人士的專業意見。
資料來源： "S-adenosylmethionine". Retrieved April 26, 2023 from https://www.mountsinai.org/health-library/supplement/s-adenosylmethionine.
撰文：Adrian
