大蒜素：天然的健康守護者

大蒜，作為一種常見的調味配料，早已融入我們的飲食文化之中。然而，除了其獨特的風味，大蒜更蘊藏著一種強大的活性成分——大蒜素。大蒜素不僅賦予大蒜獨特刺激的氣味，更賦予人體卓越的健康益處。

大蒜素的由來與特性

大蒜素並非大蒜中天然存在的物質，而是由兩種無味的化合物在受到物理損傷時相互作用產生的。這兩種化合物分別是蒜氨酸（alliin）和蒜氨酸酶（alliinase）。當大蒜被切碎、壓碎或咀嚼時，細胞結構被破壞，蒜氨酸酶得以接觸蒜氨酸，催化其轉化為大蒜素。

大蒜素是一種不穩定的有機硫化物，具有強烈的氣味和辛辣的味道。它易揮發、對熱敏感，在烹飪過程中容易被分解，這也是為什麼生食大蒜能夠更好地保留大蒜素的活性！

大蒜素的強大健康功效

大蒜素之所以備受關注，源於其廣泛的健康益處。大量科學研究表明，大蒜素具有多方面的健康功效：

• 抗菌與抗病毒作用：大蒜素具有廣譜的抗菌作用，它能夠抑制多種細菌、真菌和病毒的生長，包括常見的感冒病毒、金黃色葡萄球菌、大腸桿菌等。大蒜素透過干擾微生物的代謝過程，破壞其細胞結構，從而達到殺滅或抑制其生長的目的。一項發表在《抗菌化療雜誌》（ Journal of Antimicrobial Chemotherapy） 的研究表明，大蒜素對多種耐藥菌株具有顯著的抑制作用。另一項研究發現，大蒜素可以降低感冒的發生率及縮短病程。
• 提升免疫力：免疫系統是人體抵禦疾病的重要防線。大蒜素能夠增強免疫細胞的活性，提高免疫系統的應答能力。它能夠刺激淋巴細胞的增殖，促進抗體的產生，從而提升整體免疫力。一項發表在《營養研究》（Nutrition Research） 的研究顯示，大蒜素能夠增強細胞活性，提高免疫系統的抗腫瘤能力。
• 心血管健康：心血管疾病是威脅人類健康的主要殺手之一！大蒜素在維護心血管健康方面發揮著重要作用，它能夠降低血液中的總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇（壞膽固醇）水平，同時提升高密度脂蛋白膽固醇（好膽固醇）水平，從而減低動脈粥樣硬化的風險。此外，大蒜素還具有降低血壓、抑制血小板凝聚的作用，有助預防血栓形成，保護心肌。一項研究表明，大蒜素可以顯著降低血壓和膽固醇水平。

大蒜素有助控制血壓、血脂水平，支持心血管健康。（evishealth.com）

• 抗氧化：自由基是導致細胞損傷和衰老的重要元兇，而大蒜素具有強大的抗氧化作用，能夠清除體內的自由基，減輕氧化應激，保護細胞免受損傷。這有助延緩衰老，預防慢性疾病的發生。一項發表在《農業與食品化學雜誌》（Journal of Agricultural and Food Chemistry）的研究發現，大蒜素具有清除自由基和抑制脂質過氧化的能力。
• 調節血糖：血糖控制對於糖尿病患者至關重要。研究表明，大蒜素能夠提高身體對葡萄糖的耐受性，促進胰島素的分泌，從而降低血糖水平。一項發表在《營養雜誌》（ Journal of Nutrition）的研究顯示，大蒜提取物可以改善2型糖尿病患者的血糖控制。
• 抗炎作用：大蒜素具有抗炎作用，能夠抑制炎症介質的釋放，減輕炎症反應。這有助緩解關節炎、哮喘等炎症性疾病的症狀。研究發現，大蒜素可以抑制炎症細胞的活化和炎症因子的產生。

如何有效地攝取大蒜素？

為了最大限度地獲取大蒜素的健康益處，我們需要注意以下幾點：

• 生食大蒜：大蒜素對熱敏感，烹飪會導致其分解。因此，生食大蒜是攝取大蒜素的最佳方式。可以將大蒜切碎或搗成蒜泥，放置10-15分鐘，讓蒜氨酸酶充分發揮功效。
• 搭配富含維生素C的食物：維生素C具有抗氧化作用，可以保護大蒜素免受氧化，提高其生物利用度。
• 選擇大蒜素補充劑：對於無法生食大蒜或需要更高劑量大蒜素的人群，可以選擇大蒜素補充劑。

注意事項

雖然大蒜素具有多種健康益處，但並非所有人都適合攝入。以下人群應慎用大蒜素：

• 凝血功能障礙患者：大蒜素具有抑制血小板聚集的作用，可能增加出血風險。
• 孕婦和哺乳期婦女：關於大蒜素對孕婦和哺乳期婦女的影響尚不清楚，建議慎用。
• 服用特定藥物的人群：大蒜素可能與抗凝血藥物發生相互作用，建議服用前徵詢醫生意見。

部分參考資料：

• Ankri, S., & Mirelman, D. (1999). Antimicrobial properties of allicin from garlic. Antimicrobial agents and chemotherapy, 43(10), 2282-2285.

• Josling, D. (2001). Preventing the common cold with a garlic supplement: a double-blind, placebo-controlled survey. Advances in therapy, 18(4), 189-193.

• Kyo, E., Uda, N., Suzuki, A., Kakimoto, M., Nakayama, M., Ushijima, M., ... & Itakura, Y. (1998). Immunomodulatory effects of aged garlic extract. Nutrition Research, 18(10), 1873-1888.

• Ried, K., Toben, C., & Fakler, P. (2013). Effect of garlic on blood pressure: a systematic review and meta-analysis. BMC cardiovascular disorders, 13(1), 1-15.

• Ide, N., Lawson, L. D., Reicks, M. M., & Gardner, C. D. (1999). Age-dependent antioxidant effect of garlic and its allyl sulfur compounds. Journal of agricultural and food chemistry, 47(1), 108-111.

• Ashraf, R., Khan, R. A., Ali, T., Qureshi, B., Najam-ul-Hussain, M., & Saeed, F. (2011). Effects of garlic on dyslipidemia in patients with type 2 diabetes mellitus. Journal of nutrition, 141(3), 469-475.

• Shin, I. S., Kim, J. H., Kwon, H. W., & Kim, G. S. (2009). Anti-inflammatory effect of allicin on lipopolysaccharide-induced inflammation in RAW 264.7 cells. Phytotherapy Research, 23(12), 1632-1636.