濕疹問題在香港非常普遍，任何年齡人士都有機會患上濕疹，包括長者和嬰兒。每當季節轉變、情緒壓力影響等等，就容易導致免疫力下降，令濕疹反復發作，對患者身心造成極大影響！究竟濕疹的成因是什麼？益生菌可以幫到手嗎？
濕疹成因與常見病徵
濕疹是常見的慢性皮膚炎症，屬過敏性疾病，因個人免疫系統對某些物質產生過敏反應，導致皮膚痕癢、乾燥脫皮、起紅疹；嚴重者可因痕癢而抓至傷口出水，或皮膚出現水泡及破裂，損傷位置結痂等，常見於面、頸、頭皮、身體及四肢皺摺部份。
在孩童時期患上的濕疹，多數為異位性皮膚炎，又稱為過敏性皮膚炎（Atopic Dermatitis）。家族多有過敏性疾病遺傳傾向，包括濕疹、鼻敏感或哮喘，並多在童年時期開始出現病徵，數會持續到成年。另外曾對食物過敏（如雞蛋、奶類及奶製品、海產等）或接觸致敏原（如塵螨、灰塵、花粉等）也較易患上濕疹。
濕疹與腸道微生態失衡有關？
不少人認為濕疹是源於皮膚出了問題，但實際上醫學界普遍認爲濕疹是因免疫系統過度反應而引致。人體大部分的免疫細胞都在腸道，欠健康的腸道可能會增加身體出現炎症的機會，並改變免疫系統的正常運作，引發自身的免疫機能疾病，濕疹就是其一。
香港中大醫學院梁廷勳教授曾指出：「腸道微生態是人體最大的免疫器官，已有研究證明腸道微生態的改變，與濕疹的出現、持續性和嚴重程度，息息相關。」
益生菌平衡腸道微生態
至於為什麼要補充益生菌？由於益生菌是人體攝入後有益處的活性微生物，功用類似腸道內不可缺少的好菌，可促進腸道菌群的生態平衡，從而提升自身免疫力，減輕濕疹及其他過敏反應。
令腸道缺乏益生菌的原因有很多，例如年齡增長、身體機能老化，身體內益菌可能隨之減少；另外，生活習慣不佳，精神壓力大，以及失衡的飲食也容易導致益生菌攝取不足；濫用抗生素等藥物亦是常見的原因之一。
適當攝取益生菌有助平衡腸道微生態，減少各類過敏症狀發生。
如何選擇益生菌產品？
選擇合適的益生菌產品，可從以下三大方向入手：
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智選菌株組合
目前最多科學研究的益生菌菌屬為乳酸桿菌屬（Lactobacillus）和雙歧桿菌屬（Bifidobacterium），有助增強免疫力。而各類益生菌菌株的效用各異，根據一項針對腸道微生態與濕疹的研究指出，濕疹患者腸道內的細菌跟沒有患濕疹的人士不同，部分濕疹患者的腸道更有發炎症狀。而多項研究認為乳酸桿菌類益生菌，例如乳雙歧桿菌（Bifidobacterium lactis）、鼠李糖乳酸桿菌（ Lactobacillus rhamnosus）對調節免疫功能，改善各類敏感症狀具有一定效用。
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留意菌數多少
由於益生菌難以全數抵達腸道，故大量研究認為益生菌一般每日攝取需達100億CFU以上較容易發揮功效。
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注意產品成分
部分益生菌製造商會在產品加入蔗糖、果汁粉來減低益生菌本身帶有的酸味，甚至添加香味劑、色素、調節劑等化合物，此類成分多吃無益健康。
撰文： Tiffany
