大眾已經熟知，腸道需要益生菌以抑制有害微生物的生長，平衡腸道微生態，但原來皮膚也有微生態，而且鮮有人提及。在2007年底，美國國立衛生研究院（National Institutes of Health, NIH）進行「人類微生物組」項目研究（Human Microbiome Project, HMP），解構人體五大部位的微生物菌群結構變化對人類健康的影響，當中包括「皮膚微生物群」。
跟腸道微生態的運作原理相近，好菌、中菌及壞菌的微生物群同樣存在於皮膚上。若皮膚的壞菌含量過多，會導致肌膚微生態失衡，繼而誘發皮膚發炎、暗瘡、濕疹或玫瑰痤瘡等狀況。外敷內服益生菌護膚
現時愈來愈多研究證實益生菌能夠達到護膚功效，獲最多科研支持的「護膚」益生菌，主要有乳酸桿菌屬（Lactobacillus）和雙歧桿菌屬（Bifidobacterium）。透過
外塗含益生菌的護膚品，或者服用益生菌補充劑，有機會改善不同的皮膚問題，強化皮膚的保護屏障，有助預防或紓緩包括濕疹、暗瘡、發炎、過敏反應或紫外線造成的皮膚老化，甚至降低患皮膚癌的風險等等。
外塗含益生菌成分的護膚品
一些宣稱加入皮膚微生物群的外塗益生菌護膚品，部分亦會添加益生元（Prebiotics）及後生元 （Postbiotics），以提升益生菌護膚的功效。益生元是益生菌的「食物」，為益生菌提供養分的物質，通常是短鏈的低聚糖（Oligosaccharide）或多醣（Polysaccharide），本身亦具保水效果。至於後生元，是益生菌的代謝物或裂解物，具有平衡皮膚的酸鹼值、延緩皮膚老化等功效。
然而益生菌存活率直接受產品儲存及環境影響，必須作特別處理才能產生益生菌護膚的功效，所以生產商仍致力研究如何保存活性益生菌在護膚品之中。惟要留意，不同種類的益生菌效用及服用劑量各異，使用前應先諮詢醫生意見；若出現不適情況，要立即求醫診治。
服用益生菌補充劑護膚
濕疹問題在香港非常普遍，根據香港過敏協會及濕疹關注組引述，香港每五個人便有一人在不同時期患上濕疹。最令患者困擾是濕疹經常復發，特別是當天氣變化、情緒影緒又或是健康狀態欠佳時，情況更為嚴重，治療上需要以口服類固醇或塗外用類固醇藥膏等方法紓緩病情。
別以為濕疹屬於皮膚問題，主要是因濕疹患者體內抵抗力不足，個人免疫系統對某些物質產生過敏反應而出現了慢性皮膚炎症。當中濕疹與腸道微生態失衡息息相關，腸道內益生菌量不足，濕疹更易發作。
研究顯示，服食益生菌後有助改善腸臟健康及免疫系統，對紓緩濕疹症狀具一定作用，是藥物治療之外減低濕疹病發的方法。以往不少濕疹患者亦曾在社交媒體上分享服用益生菌後，皮膚痕癢明顯舒緩，復發亦有所減少。
撰文：Adrian
