想肌膚回復白滑緊緻、對抗年齡增長和日光侵害？多得醫學發展進步，現在有很多營養補充劑可以幫我們逆齡抗老，不過市場上的保健食品林林總總，到底如何選擇？有沒有一款可以發揮最大效果？那麼你一定要深入了解「蝦青素」（Astaxanthin）──自然界最強大的抗氧化劑之一。
蝦青素的抗氧化威力
「蝦青素」被譽為「類胡蘿蔔素之王 」，又稱為蝦紅素、角黃素或變胞藻黃素，在雨生紅球藻和酵母菌黃單胞菌中自然產生，是小龍蝦、龍蝦、鮭魚、蝦和螃蟹等的食物來源，而這種藻類的色素會令這些海洋生物的外殼或肉質呈現橙紅色。蝦青素是一種脂溶性色素，具有強大的抗氧化特性，可保護細胞免受自由基和氧化影響 。現在市場上的蝦青素營養補充劑多從天然物萃取，是近年營養保健界新星。
到底蝦青素可為我們的肌膚帶來什麼好處？太陽的紫外線和氧化代謝會令人體產生活性氧（ROS），導致細胞老化和真皮損傷、炎症反應、抗氧化劑減少、產生基質金屬蛋白酶（matrix metalloproteinases, MMPs），從而降解真皮層中的膠原蛋白和彈性蛋白，帶來乾燥、瘙癢、皺紋、色斑。蝦青素的抗氧化活性遠遠超過其他的抗氧化劑，研究指其ROS清除能力可能高達維他命C的6000倍、維他命E的550倍、多酚的200倍、花青素的150倍、α-硫辛酸的75倍 ！而且蝦青素非但能直接清除自由基，更能透過調節氧化應激反應酶的表達，激活細胞的防禦系統 ，因此廣受天然美容界的青睞。
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抗炎與皮膚修復
過去二十年間的醫學研究揭示，持續的氧化壓力會導致慢性炎症，帶來皮膚損傷甚至癌症，而紫外線亦會令皮膚中的各種促炎標記物增加。蝦青素可防止紫外線的有害影響，對皮膚炎症疾病有治療作用。根據2021年於學術期刊《Nutrients》發表的一項系統文獻回顧和統合分析，攝取蝦青素可提升皮膚水份、增加彈性、減少皺紋，有助減慢皮膚衰老，同時阻止紫外線滲透皮膚，保護肌膚免受UV損害，護膚功效超卓。
蝦青素亦能修復皮膚損傷。皮膚衰老體現於真皮細胞外基質的變化，導致肌膚失去彈性、出現皺紋、乾燥缺水、損傷難癒。蝦青素能有效抑制紫外線照射後皮膚的自由基和MMPs所引起的細胞損傷，甚至有研究證明能增加膠原蛋白含量；另一項研究亦發現蝦青素可顯著加速全層真皮傷口的癒合 。
蝦青素的抗氧化能力，除了可保持肌膚青春年輕，更可增強免疫系統。根據2009年心臟病學期刊《Future Cardiology》的文獻回顧，蝦青素有助預防心血管疾病；發表於歐洲眼科雜誌《European Journal of Ophthalmology》的研究亦證明蝦青素能維持眼睛健康，此外亦有大量研究發現蝦青素能有助降低許多不同類型癌症的風險 。美顏和保健兩者兼得，從內到外修復細胞，這也解釋了為什麼蝦青素是近年營養產品的不二之選。
部分參考資料：
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撰文：Tiffany
